私は両親の仕事の都合で幼少期から高校まで、合計すると10年以上の期間で海外に住んでいました。当時通っていた学校では多種多様なバックグラウンドを持つ、世界各国のクラスメートに囲まれ、異なる価値観に多く触れました。そのような中で過ごしていたこともあり、漠然と将来は海外と関わりを持つ仕事がしたいという思いがありました。就職活動時には若いうちから多様な経験を積める企業を検討する中、豊田通商では年次が浅いながらも海外ビジネスを担う社員が多く、また海外駐在へのチャンスもあることを知りました。それはまさに私が求めている環境でした。加えて、就職活動を通じて出会った社員のパッション、そして仕事について誇りを持って語る姿にも魅力を感じました。

アフリカ54カ国、その中でケニアやタンザニアなど東南部の9カ国を担当し、現地におけるトヨタ車の新車ビジネスに取り組んでいます。商社業務に対して自動車の船積み輸送や現地の需給調整をイメージするかもしれませんが、私が担うのはそれだけではありません。各国における新車販売台数増加を見据え、現地グループ企業を通じたマーケティング実施や価格の調整、新商品の設定にも取り組んでいます。川上から川下まで、幅広く新車販売に携わり、アフリカでのビジネスを推進しています。

入社2年目になったばかりのころ、そろそろ現地を見て来た方が良いと、一人で2週間のアフリカ現地出張に行かせてもらいました。当時、東京から現地ビジネスに携わっている中でも、実際に自分の目で見ないとわからないことばかりだというのは強く感じていました。しかし、こんなにすぐに、そして一人で現地を訪れる機会が来るとは思っていなかったので、驚いたのを覚えています。「一人で、できる限りトライしてほしい。そのためにサポートしていくから」との上司の言葉を受け、社内はもちろん、パートナー企業の担当者の力を借りながら、滞在国やスケジュールを調整していきました。そして、出張ではグループ会社のある南アフリカ、新車販売を担当するザンビアとモーリシャスを訪問。ビジネス環境の違いはもちろん、各国で異なる新車の保管・管理状況、自動車や部品の盗難に対応する方法やコストがあり、現場に足を運んでみないとわからないことが多くありました。それに加えて、これから発展していく国で自動車を販売する自分のビジネスが、現地の人々の生活の向上に大きく寄与していることを実感できました。「必ず現地のためになる仕事がしたい」と想いを新たに帰国したこの経験は、私の現在につながっています。

担当国それぞれにおける知見を誰よりも深めていきたいと考えています。入社2年目の海外現地出張は貴重な経験でしたが、それに満足してはいません。挑戦し続け、将来はアフリカビジネス、自動車ビジネスのプロとして、確かなプレゼンスを発揮していく、それを目標に一歩ずつ進んでいきたいと思います。